三相异步电动机是一种常用的工业电机,其工作原理是基于电磁感应定律和导体在交变磁场中产生电流的规律。当定子绕组接入交流电源时就会在线圈内建立以该线圈边沿为界的两个旋转磁动势,它们彼此相差120°电角度。一个是在x-y平面上的正弦波(简称sinusoid),另一个是处于z轴上某点并与其中之一垂直的四分之一圆周的正负半圆形磁动势(也称为奇次谐波)。这两种性质的波形相互叠加使空间合成磁场发生变化而产生了电动势以及转子的振动等现象
对于一些老型号的三相同步发电机而言;因有刷发电机的集电极碳棒电压很低而且单向所以称其为“无刷”直流电机;“但并不是真正的没有换向器而是由原来的二极管整流改变成了六只大型可控硅元件改变了转向”;故此名称一直延续至今仍被广泛使用着并称之为“永动机”。