三相异步电动机是一种交流电机,由定子和转子两个基本部件组成。当施加在定子上绕组的三相对称电流时,会在空间产生旋转磁场。这个磁场的转速n与电源的频率f和电机的极对数p有关(公式: n=60f(1-s)/P; f表示电源频率, P为电机级对数. s=(N+Q)/(T/2), N、 Q表计算出的超前或滞后的角度)。
该同步速旋转磁场强力带动线圈转动,但是一旦它开始工作,就会使其速度比固定不变的速度慢得多。因为一旦启动后,它会试图保持稳定的运行状态并在阻尼作用下减速直到完全停止。这种运动方式被称为“滑行”。这就是为什么人们通常认为它在没有明显的加速过程的情况下直接起动的原因之一。